TEST – Mario Tennis Fever : le jeu de tennis référence

 

Lorsque Mario Tennis Aces sortit sur la première Nintendo Switch en juin 2018, on se souvint de ce sentiment partagé, entre l’immense satisfaction de découvrir le premier mode Histoire de la licence aidé par des mécaniques plaisantes et intelligemment travaillées, mais aussi la frustration de ne bénéficier que d’un contenu limité en matière de modes de jeu et du roster qui ne s’enrichissait qu’avec le temps et des tournois en ligne proposés les mois suivant sa sortie. Pour Mario Tennis Fever, la communauté a été entendue et de nouvelles idées apportent une véritable plus-value.

On prend les mêmes et on recommence… et on fait mieux !

Ceux qui ont fait leurs armes sur Mario Tennis Aces ne débarqueront pas en terrain inconnu avec Mario Tennis Fever. On retrouve un mode Histoire qui représentait la grande nouveauté du précédent épisode de la licence. Encore une fois, ce seront Wario et Waluigi qui seront les antagonistes avant que se succèdent Flora Piranha et d’autres têtes bien connues. Mais on en reparlera par la suite.

Camelot a tout de même choisi de garder les bases du gameplay qui fonctionnaient déjà bien. On a recensé 38 héros (à débloquer pour bon nombre d’entre eux) sans compter les différents Maskass ou Yoshi. Chaque personnage jouable s’appuie ainsi sur des profils divisés en catégories bien distinctes : Défense, Technique, Puissance, Ruse, Vitesse, Complet. En plus de cela, ils portent dans leur bagage des caractéristiques qui leur sont propres. Certains seront des as des balles liftées, d’autres s’appuieront davantage sur leurs forces… Une petite description est proposée et détaille la grande force du héros choisi, nous invitant ainsi à en abuser afin de déstabliser l’adversaire.

De même, le jeu s’appuie à nouveau sur les mécaniques de la FI et SFI, comprenez ici la Frappe Instinct et la Super Frappe Instinct. On parle donc d’une frappe spéciale aussi précise que puissante qui sera disponible une fois que votre jauge SFI (ou FI) sera chargée. Il sera aussi possible de faire des SIE, des sauvetages in-extremis et ainsi accélerer le pas de votre héros pour rattraper la balle. Enfin, et c’est là que le Mario Tennis Fever accueille sa plus grande nouveauté : le choix de la raquette. Ce n’est pas une simple personnalisation de couleurs ou de motifs. Il est question ici de choisir votre arme principale, le pouvoir qui va accompagner votre raquette !

Un véritable racket… d’effets de raquettes !

Après avoir terminé l’aventure et les différents modes de jeu dans leur quasi-intégralité, on a recensé 30 raquettes différentes, ce qui est synonyme de 30 pouvoirs distincts. Mieux encore, lors du choix de la raquette, les développeurs ont eu la géniale idée de présenter le pouvoir en vidéo, on connait ainsi l’impact de son utilisation et donc de son pouvoir. Pour vous citer quelques exemples de raquettes, on retrouve les Raquette de feu, de glace, de foudre qui vont déposer sur le terrain une zone de feu, de glace ou de foudre pour condamner quiconque s’approcherait de la zone… On peut aussi se servir des raquettes Bwoosh (créant une tornade), Boueuse (laissant de l’encre), Mini-Champi (qui rapetisse le joueur), Doublure (qui crée une doublure, vous donnant l’avantage du nombre), Banane (vous devinez…). Mention spéciale pour la Raquette Fantôme qui rend la balle et le joueur invisible pour les autres, la Raquette Turbo qui rend la défense beaucoup plus solide, la Raquette Poussumo qui met à mal la défense de l’adversaire en le repoussant, puis la Raquette Demi-Lune qui accentue les trajectoires incurvées de la balle.

La bonne inspiration de Camelot concernant les pouvoirs des raquettes, c’est que leurs effets peuvent se retourner contre vous. Le pouvoir de la raquette et de sa Frappe frénétique nécessitent une jauge remplie, mais ce n’est pas pour autant qu’elle profitera à son déclencheur. Si le défenseur parvient à retourner la Frappe avant qu’elle ne rebondisse, il effectue un Contre frénétique et retourne l’effet contre son lanceur. On se retrouve ainsi souvent à se renvoyer indéfiniment la balle jusqu’à ce que l’un des joueurs trouve l’ouverture ! Ce système de Frappe et de Contre demeure une excellente idée, cela provoque des moments de tension et de nervosité qui sont souvent les bienvenus durant les parties de jeu, notamment entre amis car ça nous rend euphoriques.

Un contenu bien plus étoffé

En plus d’un roster qui est bien plus riche qu’au lancement de Mario Tennis Aces, Camelot a été bien plus généreux dans le contenu des modes de jeu. Le mode Aventure propose alors un long tutoriel pour apprendre les bases du tennis à travers des mini-jeux. On ne commence pas le mode Histoire en explorant divers environnements, on débute en premier lieu à l’Académie de tennis. Vu les malheurs qui sont arrivés à Mario et son acolyte, réapprendre les bases est absolument nécessaire. On y apprend ainsi l’utilité de toutes les frappes, ainsi que l’utilisation de tous les boutons, par le biais de défis à remplir, qui vont faire grimper les attributs de notre héros ainsi que son niveau d’expérience.

Croyez-nous quand on vous dit qu’on est bien resté plus de 2h à l’Académie de tennis tant ce chapitre n’a pas été bâclé… D’ailleurs, à tout moment de l’Aventure, il est possible de retourner à l’Académie pour relancer chaque mini-jeu final mais en augmentant la difficulté, le jeu proposant le Niveau 1, le Niveau 2 et le Niveau 3. De quoi appuyer sur la rejouabilité du titre. On regrettera sûrement que le voyage dans les autres environnements n’aient pas pris autant de temps et qu’on puisse boucler le mode Aventure en 4 heures (1er run) si vous ne rencontrez pas trop de difficulté à réussir chaque défi.

Heureusement, le challenge est au rendez-vous dans le dernier tiers du mode Aventure mais surtout dans d’autres modes de jeu. La section Tournoi proposera, en Simple et en Double, de gagner des trophées dans un format éliminatoire à 3 matchs. Gagner chaque Coupe débloquera la suivante, 3 Coupes à répertorier. La dernière coupe proposera des matchs en 3 sets gagnants mais 2 jeux minimum à gagner (avec 2 d’écart). On devine ainsi que la Coupe Champignon est en niveau Facile, la Coupe Fleur en niveau Moyen et la Coupe Etoile représente le mode Difficile. Malheureusement, il est impossible de personnaliser les tournois, de choisir les personnages qui y participent, de créer des règles spéciales et de décider simplement des conditions de jeu.

Ce n’est pas tout, on retrouve la section Jeux Spéciaux dans laquelle on passera encore quelques heures de jeu, seul ou entre amis puisqu’on peut jouer au Défi anneaux jusque 4 joueurs. C’est un mode de jeu qui est bien connu des adeptes de Mario Tennis. Des anneaux sont placés successivement au-dessus du filet, et rapportent des points si on parvient à y conduire la balle en quelques coups de raquettes. Le but sera ici d’atteindre un certain nombre de points. Quant au Défi Plantes Piranha, il sera indispensable de faire preuve de lucidité et d’adresse puisqu’on devra renvoyer la balle envoyée par la consoeur de Flora Piranha sans que l’adversaire ne parvienne à renvoyer votre frappe ! Plus anecdotique, le défi auto-tennis qui consiste simplement à renvoyer la balle dans les bonnes zones.

Variété et challenge bienvenus !

On retrouve aussi du nouveau contenu dans ces Jeux Spéciaux à l’aide de nouvelles règles sur des courts inédits. On peut ainsi lancer un simple Défi anneaux mais aussi un Tennis forestier (qui punira le joueur trop passif, du moins pas assez agressif) dont les courts peuvent devenir totalement déséquilibrés en taille, un Tennis Flipper avec des rebonds aussi fréquents qu’imprévisibles, un Tennis des prodiges dont le court est totalement inspiré de Super Mario Bros Wonder. Encore une fois, dans ce Tennis des prodiges, les règles changent sans qu’on s’y attende à cause de la fleur prodige et ses différents effets : faire apparaître des tuyaux, des méga-balles… Enfin l’Usine à raquettes qui permet de changer de raquettes, et donc de pouvoirs, en se rendant sur les zones sur lesquelles elles se trouvent au cours du match.

Là où les joueurs vont peut-être galérer un peu plus, c’est dans le mode Tours des épreuves. Au même titre que les Tournois, on s’embarque pour 3 niveaux de difficulté différents et venir à bout d’une Tour débloquera la suivante ainsi que des personnages. Autant vous dire que la difficulté était un peu plus corsée. Chaque Tour propose 10 épreuves et perdre 3 fois sera synonyme de retour au pied de la Tour. La bonne initiative du studio japonais, c’est de changer d’épreuve malgré les échecs. On ne vit jamais le même parcours même si vous le recommencez. Il sera alors intéressant de s’y relancer même en cas de succès. On y trouvera de l’intérêt, du challenge et une adversité redoutable. Une fois que vous avez tout terminé, on débloquera encore du contenu, des défis supplémentaires ! Rejouabilité quand tu nous tiens !

En matière d’épreuves, on y retrouve des jeux spéciaux (Plante piranha, tennis forestier…) mais pas seulement. Les oppositions sont assez variées pour nous tenir captivés et sans qu’on sente une certaine monotonie, et c’est peut-être là le véritable exploit de Mario Tennis Fever. On nous propose tellement de variété dans les mécaniques de jeux, dans les règles du match, dans les défis que l’on ne voit pas le temps passer. Mieux encore, pour ceux qui ne sont pas du tout friands de ces pouvoirs de raquettes, on peut très bien jouer sans en mode Libre. Il est aussi possible d’utiliser des balles lentes, standard ou rapides pour personnaliser les règles du match.

14 courts sont aussi proposés aux joueurs et joueuses, et pas seulement les courts classiques comme le Gazon, le Dur ou la Terre Battue. On a le Bois de l’Académie, les pavés, la moquette, le Champignon qui accentue les rebonds, le Sable qui les mets au plus ras du sol, la Glace, le Vaisseau Volant, le Flipper de Waluigi et bien d’autres qui permettent de changer les stratégies, les règles et les conditions de jeu.

Depuis la Wii, on retrouve aussi un mode dynamique, permettant de jouer avec un seul joy-con en mimant les gestes des plus grand(e)s tennis(wo)men. Honnêtement, c’est amusant mais pour l’efficacité, on devra s’adapter et s’investir dans le temps pour jouer aussi bien qu’au joy-con. Enfin, personnellement, il m’a fallu bien des matchs pour maîtriser les déplacements et les différents coups ainsi que le timing des frappes.

Bien sûr, on retrouve le jeu en ligne qu’on évoquera dans quelques jours, puisqu’il faudra tester la stabilité des serveurs une fois le jeu sorti officiellement. Mais on peut d’ores et déjà apercevoir que les divers types de matchs sont dispos de la même façon que dans le mode Libre. De même, le jeu embarque avec lui les fonctionnalités liées au GameShare et du jeu en local par bluetooth, permettant de réunir les joueurs sans contrainte, tant qu’un joueur a la cartouche du jeu.