TEST – Classified: France ’44, la route du Débarquement

Hé ben mon vieux, vous débarquez !

 

La Seconde Guerre Mondiale est l’une des plus tristes périodes de notre Histoire. Pourtant, elle constitue un environnement propice pour les studios de développement pour créer leurs jeux vidéos. C’est le cas de Absolutely Games qui nous propose Classified: France ’44. Le titre nous transporte dans le sillage d’une petite unité alliée envoyée derrière les lignes ennemies avec comme mission de préparer le terrain pour le Débarquement. Rien que ça. Alors est-ce que cet énième retour dans les années 40 fait mouche ? Réponse dans ce test.

Être prêt pour son jour J

Comme l’indique le nom du jeu, l’histoire prend place dans les premières semaines de l’année 1944. A quelques encablures du Débarquement de Normandie qui lancera réellement la libération du territoire français. Seulement, une opération d’une telle envergure ne s’est pas faite sans préparation. Parmi les ficelles tirées pour en arriver là, il y eut bien sûr le harcèlement des forces nazies en territoire occupée par les FFI (Forces Françaises de l’Intérieur). France: Classified ’44 nous embarque dans ce versant-là du conflit. Nous sommes à la tête d’une petite escouade de soldats en provenance d’Angleterre, les Jedburghs, tout juste parachutés dans le but d’épauler la Résistance dans ses actions. Ils auront 60 jours pour mener à bien cette opération et affaiblir au maximum la défense allemande avant le D-Day.

Le cadre est posé et même s’il n’y a pas de scénario a proprement parlé, le jeu est parsemé de petites cinématiques crayonnées destinées à présenter succinctement les différents personnages ou certaines des grandes phases de notre opération. Là encore, dans le seul but de mettre un peu de contexte, qui se révélera presque anecdotique pour les moins intéressés. Les autres en revanche pourront découvrir à certains moments des informations sur les manœuvres militaires de l’époque visant à préparer le Débarquement. Un petit plus pour les férus d’Histoire.

A la guerre comme à la guerre

Alors comment Classified: France’44 nous propose de préparer le débarquement. Le gameplay se découpe en deux phases. Avant d’aborder celle des combats, voyons tout l’enrobage qui oscille entre de la gestion et du RPG-lite. Entre deux missions, on va devoir gérer les prémices de la contre-offensive alliée en intervenant à différents endroits répartis dans les département de la moitié nord de la France. C’est ainsi que via une carte de la zone, on va pouvoir choisir l’une des missions disponibles. Il faudra d’ailleurs régulièrement faire des choix qui impliqueront des conséquences différentes. Le jeu a en effet 15 fins différentes qui pourront donner envie de rejouer quelques parties dans le but de les découvrir mais aussi de rencontrer des personnages que l’on aurait raté.

Toujours est-il que chaque département est la zone d’action de l’une des trois factions de la résistance : les radicaux, les gaullistes ou les criminels. En accomplissant des missions liées à leur territoire, vous gagnerez en affinité avec eux. Cette affinité nous donne accès à leur ravitaillement et plus la réputation est haute plus la qualité des produits disponibles (armes, tenues) sera élevée. De même, chaque département où la Resistance aura pleinement étendu son contrôle donnera divers bonus pour réussir à mener le Débarquement. Attention toutefois à la Gestapo qui reprendra les zones si on intervient pas dans les temps. Il faudra pour cela pour mener à bien la contre-offensive, réussir les missions et donc bien s’équiper.

Abordons donc les phases de combat. Elle se déroulent sur des petites zones où il faut bien entendu déplacer ses unités. Mais il faut le faire intelligemment. J’entends par là qu’il faut éviter de foncer dans le tas et de laisser son soldat exposé aux quatre vents. Il va toujours falloir chercher à le mettre à couvert derrière des environnements du décor. Ces éléments procureront un abri partiel ou totale en fonction de leur hauteur. Un mur par exemple offrira une couverture totale, tandis qu’une simple haie ne donnera qu’une protection partielle. Cette notion de protection est essentielle puisque plus vous êtes à l’abri, plus les chances d’être touché sont faibles. Les habitués du genre, comprendront que je parle des fameux pourcentages de réussite de tir qui deviennent régulièrement frustrant.

Si le tir est un succès, notre unité (ou celle ennemie) reçoit des dégâts mais en plus des PV classiques, Classified: France ’44 intègre une notion de moral. En effet, qu’ils soient atteints ou non, les combattants voient leur jauge de moral baisser chaque fois qu’ils sont pris pour cible. Hé oui, ça démoralise de se faire tirer dessus. Une fois la jauge complétement vidée, l’unité passera son prochain tour et elle subira même des dégâts supplémentaires si elle est touchée. Cette deuxième jauge ajoute un autre pallier de difficulté et de planification des événements. C’est plutôt bien pensé et la mécanique n’apparait pas comme purement artificiel.

Cela garantit aussi une bonne difficulté ce qui est tout de même le propre des XCOM-like. Seulement, on ne ressent pas de véritable évolution de gameplay significative entre le début et la fin de l’aventure. Hormis bien sûr le fait que les ennemis ont une augmentation de leurs PV et une amélioration de leur équipement. Cela aura pour conséquence d’entrainer une petite redondance à la longue. Heureusement, le gameplay est plutôt accrocheur et bien maitrisé selon les codes des classiques du genre. Les amateurs de stratégie au tour par tour y trouveront pleinement leur compte.

Au fur et à mesure que vous emmènerez vos soldats sur le terrain, ces derniers gagneront également en expérience. Ils débloqueront à chaque niveau des points d’expérience qui leur permettront de se spécialiser en fonction de leur classe de départ. Il y a cinq classes et chacune d’entre-elle ayant elle-même 4 branches de spécialisation. Cela permet réellement de personnaliser son équipe en fonction de son style de jeu et des types de missions que l’on va privilégier.

La dureté du terrain

Il y a en effet 3 types de missions. Les missions Assaut qui comme leur nom l’indique font la part belle à la force brute. Dans ce genre de mission, notre unité arrive directement dans le feu d’action, pas de round d’observation. Contrairement aux missions embuscade qui nous laisse le temps d’éliminer un nombre fixe d’ennemis discrètement (en général 3 ou 4 maximum) avant que l’action brutale commence. Enfin, les missions Infiltration donne l’opportunité de tuer discrètement autant de soldats adverses que possible sans déclencher d’alerte. Malheureusement, ces missions sont extrêmement rares alors qu’elles sont les plus plaisantes à jouer.

Si dans le gameplay, Classified: France ’44 est plutôt solide, c’est la partie technique qui pêche vraiment. Graphiquement tout d’abord le jeu n’est vraiment pas très beau. D’autant plus que le chara-design rappellera les grandes heures de la PS2 ce qui n’aidera pas au rendu global. De même que les différentes animations qui sont rigides. On est très loin techniquement des standards actuels des jeux du genre, même ceux qui ne sont pas des AAA.

Les temps de chargement sont également plutôt longs. Les zones à charger ne sont pourtant pas immenses. C’est d’autant plus dommageable que c’est typiquement le genre de jeu qui demande régulièrement de charger une partie quand les évènements n’ont pas pris la bonne tournure. On passe donc un peu trop de temps devant des écrans fixes.

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