[Bar à Jeux] Space Lab

Space Lab est le prochain jeu de Studio H développé avec les auteurs Corentin Lebrat et Johannes Goupy, le duo à l’origine d’un certain Faraway…

Article élaboré après la découverte du jeu lors du festival de Vichy 2025.

Vers l’infini ou l’au-delà ?

Les planètes seront-elles alignées pour Studio H avec Space Lab, un jeu de Corentin Lebrat et Johannes Goupy ? En tout cas, le jeu coche toutes les bonnes cases, celui du jeu facile à assimiler mais pas si facile à maîtriser, rapide, à petit prix et qui demandera aux joueurs de faire le bon choix de (sacrifices) de cartes, tout en les installant dans une course aux objectifs. Le tout pour une salade de points hyper claire au niveau du carnet de scores. Bref, et si on vous le présentait ?

Space Lab, une course aux multiples enjeux

Dans Space Lab, on participe à une course scientifique dans l’espace. Pour aller au bout, il faut recruter les meilleurs spécialistes des différentes agences mondiales et mettre notre station spatiale au top.

Au niveau des mécaniques, ça se traduit par des tuiles objectifs à acquérir le premier (car les premières valent le plus de points). Pour les fameux « spécialistes » à recruter, ils sont matérialisés par des cartes avec chacune leurs spécificités (agence et spécialité, soit couleur et symbole, ainsi qu’un effet de carte). Lors de votre tour, vous aurez le choix entre piocher des cartes ou poser vos cartes autour de vos 3 capsules. Ce placement de spécialistes devra être optimisé afin de scorer au mieux ou déclencher des bonus d’action indiqués sur vos capsules. Une seconde pioche se situe à côté de celle des spécialistes et elle fourmille d’objectifs supplémentaires qui vous aideront à scorer davantage (1 point par spécialiste d’une agence en particulier par exemple).

On se retrouve donc avec un jeu qui sublime la mécanique de gestion de main. Le coût des cartes est à payer en sacrifiant les autres cartes de sa main. Donc, à chaque tour, vous devrez non seulement quelle carte Lab recruter, mais aussi les spécialistes auxquelles vous renoncerez. Un choix qui a l’air simple mais qui se montre judicieux. Certes il n’y aura pas de blocage, mais de la réflexion en permanence.

A cela s’ajoute les particularités de la pioche. Les exigences de chaque capsule sont affichées, on ne peut les cacher. Si un joueur a davantage besoin de cartes Lab de type Médecin, Chercheur, Technicien ou Pilote, toutes et tous le sauront.

Ainsi, lorsque le joueur démarre son tour, s’il décide d’ajouter des cartes à sa main, il pioche 3 cartes. Il ne peut choisir les cartes d’une seule couleur à sa main, et il ne sera pas toujours judicieux de prendre le nombre en considération, plutôt les pré-requis de vos capsules pour scorer. Quoique, choisir de remplir sa main peut être avantageux, puisqu’on doit sacrifier des cartes pour recruter des spécialistes. Néanmoins, mon adversaire est en avance sur le recrutement des cartes Lab et pourrait vite terminer la partie… Dilemme ! Et plus on avance dans la partie, plus il se répète !

De mon côté, j’adore les jeux comme Space Lab qui nous invitent à réfléchir entre deux sempiternelles décisions : progresser dans notre jeu, ou ralentir celui de l’adversaire ? Jouer pour soi ou contre l’autre ? Ici s’ajoutaient d’autres interrogations. Dois-je plus avancer dans la construction de mon jeu autour de mes capsules, ainsi j’ai davantage de chances d’acquérir le premier la tuile Validation qui me donne un nombre de points qui peut s’avérer décisif ! Ou vais-je jeter un oeil à mes cartes d’objectifs personnels et booster le nombre de points de ce côté ? A moins que je parvienne à coupler les deux ?

Une autre particularité de la pose des cartes Lab, c’est qu’une seule carte peut servir à remplir les objectifs de 2 capsules à la fois, qu’elles peuvent aider à scorer des points sur des conditions qui se trouvent aussi sur la même ligne que d’autres cartes Lab. Il existe ainsi divers enjeux à placer correctement ses cartes à chaque tour. On retrouve alors une mécanique de placement captivante.

Space Lab paraît simpliste et ne l’est pas du tout dans son déroulement. Ce n’est pas péjoratif, c’est plus pour dire que le titre offre de la profondeur à ses mécaniques par les choix et les embranchements qu’il nous fait prendre au cours d’une partie.

Lors de ma partie de découverte, je suis parvenu à remporter la partie en me concentrant sur les capsules, et en réussissant à m’approprier les meilleurs points des tuiles Validation, enfin 2 sur 3. J’ai réussi à maximiser le score de mes cartes Lab en appuyant sur le même facteur score, un choix qui s’est avéré productif. Stratégiquement, il y a beaucoup de chemins à prendre et il peut être intéressant d’enchaîner les parties pour explorer toutes ces possibilités.

Récapitulons : Space Lab m’a plu un peu, beaucoup ou à la folie ?
(ou pas du tout…)

Space Lab séduit rapidement avec ses mécaniques de gestion de main et les choix successifs qu’il propose à chaque tour. Simple, efficace et proposé à un tarif abordable, il pourrait bien en convaincre plus d’un. Il me manque quelques parties pour estimer sa rejouabilité et explorer toutes les possibilités stratégiques mais le titre de Studio H montre du potentiel.

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